Jean Régis PERRIN    La  voie  antique  de Limoges  à Rancon       De  Villechenoux au  village  de  Clavières. Quatrième étape.

   

Ci-dessous :     Au niveau du second chemin agricole (repère CH 2), il y a une vingtaine d'années encore, toute trace du ruisseau avait disparu : il avait été canalisé en souterrain . . . (Quand ? Par qui ? Comment ? Pourquoi ? Photo n° 4).    Lors de nos prospections, un léger vallonnement marquait encore son ancien lit. Il  réapparaissait à l'air libre 150 mètres plus bas, sous une belle touffe  de saules (repère barre blanche) et poursuivait alors son cours vers le Vincou.     A partir de la résurgence du ruisseau, au milieu du cliché, derrière les vaches, une limite de parcelle, à flanc de pente, apparaît encore matérialisée par les lambeaux successifs d'un muret  de pierre sèche, enfouis sous  des cépées de noisetiers ( taillées à hauteur de vache) et d'autant plus vigoureuses qu'elles  bloquent à leur profit le ruissellement du versant.    C'est la voie romaine principale : la bande de roulement a été débarrassée de ses pierres au cours des siècles pour se transformer en chemin de terre mieux adapté aux conditions agricoles de ces époques (photo 5, ci-dessous). N B : De nos jours un "piquage" au-dessus de la canalisation souterraine antique (?) a créé une résurgence qui alimente une           mare-abreuvoir au milieu de la prairie aux vaches (voir le repère 4 sur la photo de GOOGLE, en haut de cette page ).

Du fait d'une déprise agricole temporaire, la grande prairie qui domine le Vincou par-delà le rideau de noisetiers et le muret, nous est apparue, il y a très longtemps, constellée de fourrés de ronces et d'orties qui trahiraient selon nous, une forte empreinte organique fractionnée.   Quinze ans plus tard (20 ans ?) l'image aérienne de l'IGN / Google, plus haut,  nous montre  le même phénomène (zonage rouge, ovoïde).   On sait qu'en attendant une explication plus pertinente,  nous attribuons ces marques au stationnement des équipages qui, durant les siècles d'usage de la voie, auraient dû à certaines époques, attendre des jours voire des semaines sur cette hauteur et dans des campements de fortune,  la décrue pour passer l'eau.

Le passage à gué du Vincou  a nécessité l'abaissement des rives et le pavage des abords. L'abandon des itinéraires a très vite amené le colmatage de ces échancrures sans pour autant éviter les remontées d'eau dans les anciennes saignées au fond caillouteux : des populations de saules y ont trouvé un substrat idéal et se développent  ainsi perpendiculairement au fil de l'eau sur quelques dizaines de mètres (photos 6 et bandeau de page).   Au delà, une friche vivace masque souvent des traces où roulent encore des pierres de rebut (photo 6 bis).    Il arrive parfois que sous l'effet du  besoin, se soit créé un chemin d'exploitation agricole parallèlement à l'ancienne voie abandonnée et ruinée. Sur la photo 7, on distingue à la fois l'interruption de la friche (en bas, à droite) et au-delà de la route, en prolongement, la conservation sur quelques mètres du bombement de la chaussée antique.   Le chemin d'exploitation va accompagner les vestiges antiques sur quelques 500 mètres, récupérant sur ses rives et sans réel besoin, les centaines de m3 de pierre. Les anciennes emprises routières sont ainsi devenues des terres libres pour l'usage agricole (photos 8 et 9).

La trace antique à peine discernable comme une dépression légère dans la prairie (photo 10) domine le chemin creux chemisé de pierres sèches (9).    Quelques mètres plus haut, un abreuvoir a été créé dans la pente, au milieu de l'ancienne chaussée épierrée.    Ensuite un muret transversal de récupération barre l'ancienne emprise routière qui transparaît encore comme une légère ensellure au faîte de la petite dorsale géographique (photo 11).     Au delà, c'est enfin le long replat du plateau de Clavières.

Au second plan de la photo 11, à droite, le fort thalweg d'un ravin sec précède la remontée du terrain qui porte plus loin, la route de La Crèche à Clavières (plan lointain, point rouge ).     Et en vous rendant sur cette petite route que l'on entrevoit  (point rouge), vous pourrez obtenir, par-dessus le ravin sec, une vue de profil sur les derniers mètres de la montée qui portait il y a 2000 ans, la voie antique de Rancon (photo 12).    La pente est impressionnante (photo ci-dessous).      Ils étaient vraiment fous ces romains.    Le  romain aurait sans doute pu utiliser cette tranchée naturelle ponctuée de chênes - visible au premier plan - pour construire une route moins pentue et aux raccords plus doux avec le relief environnant : nous avons là en contrepoint, l'illustration de la méfiance irréductible  de ces techniciens pour des dépressions sèches naturelles qui n'auraient pas été, à leur goût, suffisamment ouvertes pour pouvoir y ouvrir des fossés susceptibles d'évacuer, un jour d'orage,  quelque petit tsunami !